Agosto de 1926: A “ Soroptimista ” dá seus primeiros passos rumo à federação
Em agosto de 1926, representantes de 10 clubes da “ Soroptimista ” se reuniram em Oakland, na Califórnia, para debater uma questão que definiria o futuro da organização: os clubes independentes deveriam se unir em uma federação? Embora os delegados não tenham saído da reunião com uma federação já estabelecida, eles deram os primeiros passos formais para a criação de uma organização internacional unificada.
De clubes independentes a uma visão comum
A partir de 1921, com o Clube “ Soroptimista ” do Condado de Alameda (posteriormente renomeado como SI/Oakland), e até meados de 1926, Stuart Morrow ou seus agentes contratados fundaram 16 clubes independentes — 13 nos Estados Unidos, um no Canadá, um no Reino Unido e um na França. Outro clube no Reino Unido também foi fundado em 1926, mas o envolvimento de Morrow, se é que houve algum, não está documentado em nossos arquivos da “ SIA ”. Na época da fundação, Morrow declarou a cada clube que eles estavam livres para se federar com outros clubes da “ Soroptimista ” no futuro. Ele havia registrado a constituição e outros instrumentos legais que lhe conferiam controle sobre o nome e a administração da “ Soroptimista ”.
Começa o movimento rumo à federação
Dezembro de 1925 marcou o início das iniciativas para federar os clubes independentes da “ Soroptimista ” em uma organização de clubes. Morrow perguntou à direção do Clube “ Soroptimista ” do Condado de Alameda se já havia chegado o momento de começar a discutir a formação de uma organização estadual, nacional ou internacional.
Os trabalhos oficiais tiveram início em 11 de fevereiro de 1926, quando um membro fundador do clube do Condado de Alameda apresentou uma moção para que o clube assumisse essa iniciativa. Uma segunda moção foi apresentada uma semana depois, solicitando que o clube solicitasse a Morrow a convocação de uma conferência sobre a possível criação de uma organização estadual, nacional ou internacional.
Ao longo da primavera e do início do verão, a correspondência entre Morrow e Helana Gamble revelou uma preparação cada vez mais intensa para uma reunião no final do verão. Gamble era membro do clube do Condado de Alameda e havia sido nomeada por Morrow como sua coordenadora estadual na Califórnia para auxiliar na fundação de clubes.
Dez clubes se reúnem em Oakland
No início de julho, o Clube “ Soroptimista ” do Condado de Alameda convidou clubes da costa do Pacífico da América do Norte para uma reunião. Em 25 de agosto de 1926, delegados de 10 clubes se reuniram em Oakland — Condado de Alameda, São Francisco, Los Angeles, Sacramento, Long Beach, San José, Seattle, Portland, Spokane e Vancouver.
Morrow não pôde comparecer porque estava trabalhando na elaboração do estatuto de um clube da “ Soroptimista ” em Detroit. Sua ausência tornou o trabalho da conferência mais ambíguo, já que não havia respostas jurídicas concretas para algumas das questões.
Após tratar de algumas questões parlamentares, a discussão teve início com várias perguntas:
Os esforços organizacionais deveriam se limitar à região da Costa do Pacífico?
Essa iniciativa deveria ser regional (da Costa do Pacífico) ou uma organização nacional ou internacional?
Qual era o objetivo de se criar uma federação?
“Precisamos uns dos outros”
Iris Lutz, uma delegada do clube de Portland, observou:
“Sou totalmente a favor da federação, tanto pessoalmente quanto do ponto de vista do clube de Portland. Só posso falar em nome das nossas necessidades específicas. Acredito que, se não tivermos uma federação, isso significará desintegração. Acho que isso vale para todos os clubes. Temos uma situação particular em nossa cidade — na verdade, estamos sobrecarregados de clubes. Temos uma organização de mulheres de negócios, um grupo realmente esplêndido, que atende às necessidades da cidade de Portland no que diz respeito às mulheres de negócios. Fomos abordadas sob a perspectiva de uma organização internacional. Ninguém teria me convencido a aderir à organização em quaisquer outras circunstâncias. O que foi apresentado como base — que não se tratava de uma questão local — era que se tratava de um grupo de mulheres em todos os Estados Unidos. Precisamos umas das outras e precisamos nos federar. Acho que isso deve ser resolvido o mais rápido possível, com decência e ordem. Não acho que deva ser algo localizado, de forma alguma. Acho que deve ter alcance internacional, se é que vai ser algo. Precisamos delas, quando conseguirmos discutir o assunto a fundo e chegar a uma base para a federação. Não acho que estejamos em posição de nos federar neste momento com esse grupo. Acho que é possível, para nós, como representantes da Costa do Pacífico, elaborarmos resoluções para apresentar aos nossos clubes individuais e aos clubes que não puderam comparecer a esta reunião, para que cada um tenha a oportunidade de considerar e discutir o assunto; e acho que devemos enviar uma resposta a todos os clubes que já estão organizados e que se deve considerar a realização de uma futura conferência. Todos devem ser convidados a participar de uma, e se não vierem, a culpa não será nossa.”
Buscando o controle da organização
Embora Iris Lutz tenha captado com precisão o sentimento de muitos delegados de que a federação, especialmente em nível internacional, era extremamente desejável, o cerne da questão para muitos delegados — o controle da organização — foi sintetizado por Mary Dry Boldemann, de São Francisco:
“Falando em nome do nosso clube, somos a favor da federação, mas somente com a condição de que tenhamos controle total e absoluto sobre o estatuto. Consideramos que o Sr. Morrow já recebeu todo o dinheiro a que tinha direito. Ele visitou todos os clubes e fez seus próprios acordos com eles. Parece que, afinal, o progresso é necessário, e precisamos ter uma federação — essa é a minha opinião pessoal sobre o assunto. Se obtivermos o controle da carta constitutiva, minha preferência seria por uma federação internacional; assim, poderíamos afirmar que nosso clube tem importância, e é isso que sempre quisemos fazer.”
Transformando a discussão em ação
Após mais discussões, os delegados criaram seis comissões para orientar as próximas etapas:
Uma comissão geral para supervisionar o trabalho
Uma comissão de constituição e estatuto social
Uma comissão para negociar com Morrow sobre seus direitos em relação à organização
Uma comissão de comunicação dos clubes para determinar a posição de todos os clubes existentes em relação à federação
Uma comissão de recursos e meios encarregada de apresentar recomendações sobre como estabelecer e financiar um tesouro inicial
Uma comissão encarregada de organizar outra conferência em 1927
Durante a conferência, Violet Richardson Ward — a primeira presidente do clube do Condado de Alameda — desempenhou a difícil dupla função de delegada do clube e representante pessoal de Morrow. Ela não havia recebido nenhuma instrução de Morrow.
Os delegados propuseram e aprovaram a decisão de instruir Violet Richardson Ward a entrar em contato com Morrow e obter dele uma proposta definitiva para que ele renunciasse, de forma absoluta e definitiva, a todos os direitos que detinha sobre clubes existentes ou futuros, ao nome da organização e a quaisquer outros direitos relativos à organização. A proposta deveria ser enviada a todos os clubes da “ Soroptimista ” no prazo de 30 dias.
Os delegados também decidiram que seria útil dispor de uma pequena reserva financeira para realizar o trabalho de criação de uma federação, talvez cobrando entre 50 centavos e US$ 2 por sócio atual, mas não aprovaram nenhuma moção específica para solicitar esse valor aos clubes.
A necessidade de práticas comuns
A reunião foi encerrada com perguntas sobre como os clubes lidavam com questões específicas, como a definição de sócios ativos, associados ou honorários, e como eram mantidas as listas de classificações profissionais? Se os clubes estariam dispostos a aceitar uma sócia de outro clube que tivesse se mudado de sua cidade de origem, e se essa sócia teria que pagar outra taxa de admissão? Se os parlamentares eram sócios ou eram contratados profissionalmente de fora do quadro de sócios? Se as mensalidades eram pagas antecipadamente?
Essas questões destacaram a necessidade de procedimentos uniformes entre os clubes, o que tornou a formação de uma federação tão imperativa.
Tendo decidido que a presidente Mary Dry Boldemann e a secretária Florence Curry deveriam permanecer nessas funções em qualquer conferência futura, a reunião foi encerrada. No dia seguinte, os delegados participaram de um dia de atividades em São Francisco e Oakland e retornaram aos seus clubes para dar continuidade ao trabalho de criação de uma federação que reunisse os clubes.
Uma base para o futuro
A conferência de agosto de 1926 não estabeleceu imediatamente uma federação, mas transformou uma aspiração comum em um plano de ação organizado. Ao formar comitês, entrar em contato com todos os clubes e abordar questões relacionadas à propriedade, à governança e às práticas comuns, os delegados lançaram as bases para o próximo capítulo d Soroptimista. Sua convicção de que os clubes precisavam uns dos outros — e de que a Soroptimista deveria ter alcance internacional — ajudou a conduzir a organização rumo à federação global em que se tornaria.
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